Среди великого множества святых мучеников, засвидетельствовавших своей пролитой кровью истину святого католического учения, святой Иоанн Непомук прославился тем, что предпочел пожертвовать своей жизнью за тайну, открытую ему как священнику на исповеди, чем выдать ее.
Пожилая супружеская пара из города Непомук в Чехии, долгое время жившая в страхе Божьем, была бездетна. Горячо желая иметь ребёнка, они ежедневно молились Пресвятой Деве Марии, умоляя Её заступиться перед Богом, чтобы Он даровал им эту радость. Господь вознаградил их доверие к Пресвятой Деве: в 1340 году у них родился сын, которого они назвали Иоанном. Вскоре после рождения ребёнок тяжело заболел. Когда он выздоровел, благочестивые родители, видя в этом результат своих горячих молитв, решили посвятить его на служение Богу. Маленький Иоанн быстро продвигался в учёбе, а благодаря благочестивому воспитанию всё свободное время проводил в молитве, ни одного дня не пропускал Святую Мессу и с большой охотой часто прислуживал при её совершении. После окончания обучения в местных школах он поступил в университет в Праге, где вскоре получил звание доктора священного богословия и церковного права и приобрел еще большую славу за свое смирение, невинность и благочестие.
Став священником, он в течение нескольких лет исполнял важную должность архиепископского нотариуса, и делал это с такой добросовестностью, что вскоре получил сан каноника, а затем был назначен генеральным викарием пражского архиепископа.
Одновременно он прославился как проповедник и пастырь. В своих проповедях он смело указывал на ошибки как могущественных вельмож и богачей, так и простого народа, обращая внимание лишь на то, кто является грешником, а не на его социальное положение. Его наставления были столь глубокими и меткими, что многие высокообразованные люди охотно приходили к нему на святую исповедь. В конце концов сам король Вацлав IV, человек, впрочем, весьма безнравственный, из любопытства назначил его в Адвент 1380 года проповедником придворной церкви. Своими проповедями Ян за короткое время добился того, что даже король задумался над своим поведением, на некоторое время оставил легкомысленный образ жизни и назначил Яна своим придворным раздатчиком милостыни. Святой священник стал тогда прибежищем для несчастных, защитником бедных, примирителем враждующих и советником для всех — как для знатных и могущественных, так и для простых людей.
Спустя некоторое время королева София, вторая жена Вацлава и дочь баварского князя Иоанна, женщина красивая, молодая и при этом очень набожная, избрала Иоанна своим духовником. Этот выбор был делом Божьего Провидения, поскольку королеве был необходим столь святой и мудрый исповедник: нередко из-за тяжёлых унижений и страданий, причиняемых ей безнравственным супругом, она была близка к отчаянию. В то время как королева под руководством такого наставника, как святой Иоанн, становилась всё добродетельнее, король всё глубже погружался в пучину греха и становился всё более жестоким. Королева прилагала множество усилий, чтобы вернуть его с этого скользкого пути: она постилась, молилась и часто исповедовалась. Эти частые исповеди пробудили в уме короля подозрение, что супруга ему изменяет. Желая во что бы то ни стало узнать правду, он вызвал к себе святого Иоанна и потребовал, чтобы тот открыл ему, в чём исповедовалась королева. За раскрытие этой тайны он пообещал Иоанну щедрое денежное вознаграждение и высокий пост. Святой священник, возмущённый этим безбожным требованием, откровенно заявил королю, что его просьба противоречит Божьим заповедям и является богохульством. Король, не привыкший к сопротивлению в чем-либо, бросил его в темницу. Через три дня перед Иоанном предстал один из придворных, который сообщил ему, что король признал, что зашёл слишком далеко, просит прощения и одновременно приглашает его на пир.
Когда пир подошел к концу, король отвел Иоанна в сторону и сказал ему: «Я не успокоюсь, пока ты не расскажешь мне то, в чем так часто признается тебе моя жена. Открой мне все открыто, и я награжу тебя по-королевски. Если же ты будешь отказываться исполнить моё желание, знай, что я жестоко накажу тебя».
Иоанн, не тронутый ни просьбой, ни угрозой, ответил ему, что король должен знать: тайна исповеди неприкосновенна, и предостерёг его, чтобы он навсегда отказался от таких греховных требований. Тогда тиран, охваченный неудержимым гневом, велел подвергнуть
Иоанна пыткам и с удовлетворением наблюдал за мучениями, которые ему причиняли. Однако, увидев, что Иоанн переносит их с непоколебимым терпением, приказал отпустить его на свободу. Вылечившись от ран, Иоанн вновь стал исполнять священнические обязанности с прежним рвением и примером, и одновременно, зная непримиримую мстительность короля, готовился к смерти. В последнее воскресенье перед Вознесением Господним, как бы ведомый пророческим духом, он попрощался с прихожанами в церкви, предсказав, что вскоре они больше не увидят его, и что вскоре неверие и еретичество возрастут в стране. Эти слова глубоко потрясли всех.
Вечером перед Вознесением Господним Иоанн вернулся с паломничества в Старые Болеславы, где молился о счастливом часе смерти. Едва он вошёл в дом, как его вызвал король. Увидев святого священника, безбожного короля охватил безумный гнев. «Священник! — закричал он. — Ты умрёшь, если сразу не скажешь мне, в чём моя жена исповедуется перед тобой!» И когда Иоанн ничего не ответил на эти оскорбительные слова, король велел вызвать палача и подвергнуть его пыткам. Когда оказалось, что даже самые жестокие мучения не могут сломить его молчание, он отдал приказ казнить его, сбросив в реку Влтаву. Палачи связали его, заткнули ему рот и в три часа ночи сбросили с Карлова моста в бурные воды Велтавы.
Король хотел совершить свою месть в тишине ночи — но Бог разрушил его планы. Когда тело Святого погрузилось в воду, над ним явилось пять великих светил, сияющих как звезды. Эти светила парили над телом Святого всю ночь и раскрыли ужасное преступление короля Вацлава, потому что они привели к телу рыболовов, которые утром отправились на ловлю. Эти люди извлекли тело Мученика из воды и вынесли на берег, откуда его перенесли в собор и торжественно похоронили.
С тех пор чехи почитают святого Иоанна как покровителя страны, а всё христианство призывает его заступничество против клеветы, одновременно почитая его как покровителя от бедствий наводнений; именно поэтому возник обычай устанавливать его статуи на мостах и у берегов рек.
В 1719 году торжественно открыли гробницу святого Иоанна. Тело совершенно разложилось, однако кости хорошо сохранились и соединены друг с другом, а язык не только не подвергся разложению, но и сохранил некоторую свежесть. Иоанн Непомук был канонизирован папой Бенедиктом XIII и включён в число святых Господних в 1729 году.
О таинстве Святой Исповеди
Святой Иоанн известен во всём христианстве как Мученик за тайну святой исповеди. Этот поступок в истории Святой Церкви записан как доказательство того, как верно исповедники сохраняют доверенные им тайны. Святая Церковь учит, что священник должен быть готов отдать свою жизнь ради защиты этой тайны. Священник слушает исповедь как представитель Бога.
Бог не хочет раскрывать грехи исповедующегося, а желает поглотить их в вечном забвении, поэтому, если священник не хранит в вечной тайне грехи, исповеданные ему на исповеди, он преступает против милосердия Божия. Катехизис учит: «Исповедник обязан соблюдать абсолютное молчание под самым строгим церковным наказанием и угрозой смертного греха». Поэтому каждый грешник должен быть уверен, что, исповедуя свои грехи, он не раскрывает их публично, и это убеждение пусть будет для каждого стимулом к искренней и открытой исповеди.
Молитва
Боже, Ты, который святого Иоанна мужественным соблюдением таинства исповеди удостоил увенчать Церковь Твою новой мученической короной, даруй нам, через его заступничество и пример, перенести любые неприятности в этой жизни, нежели принести вред душам нашим через невоздержанность в словах. Через Господа нашего, Иисуса Христа, Который живет и царствует на небесах и на земле. Аминь.
